Dr. Maximilian Herzog, Inhaber der drei bekannten Zigarrengeschäfte in Berlin - Zigarren Herzog am Ludwigkirchplatz, der ältesten "Casa del Habano" Deutschlands in Berlin sowie seit knapp einem Jahr Zigarren Herzog am Hafen, nimmt mit einer eigenen Reisegruppe am diesjährigen Festival del Habano teil und wird hier im Blog über die Ereignisse auf den jeweiligen Veranstaltungen und über die aktuelle Lage in Kuba berichten.
Bereits zum elften Mal in Folge findet vom 23. Februar bis zum 27. Februar 2009 in Havanna auf Cuba das „Festival del Habano" statt. Dann steht die Hauptstadt wieder ganz im Zeichen der Havanna-Zigarre - des wohl bekanntesten und exklusivsten Exportproduktes der Karibikinsel. Ausrichter des Events ist die Habanos S.A., die Exportgesellschaft für Habanos.
In den 11 Jahren seines Bestehens hat sich das „Festival del Habano" als absoluter Pflichttermin im Kalender der Aficionados aus aller Welt etabliert. Traditionell bietet das Festival die Plattform für die Vorstellung der wichtigsten Habanos-Produktneuheiten eines Jahres, man denke an die Einführung der Partagás Serie P N°2 in 2005; der Short Churchill von Romeo y Julieta in 2006, der Línea Cohiba Maduro 5 in 2007 oder der H.Upmann Magnum 50 und der Hoyo de Monterrey Epicure Especial im Jahr 2008.
Immer war beim Festival auch internationale Prominenz zugegen: Literaturnobelpreisträger Gabriel Garcia Márquez, die Hollywood-Schauspieler Joseph Fiennes und Jeremy Irons, Formel-1-Weltmeister Nikki Lauda oder auch cubanische Künstler wie Compay Segundo oder Chucho Valdés.Das Festival startet am Montag mit einer spektakulären Auftaktveranstaltung. Hier werden die Gäste eine aufregende Bühnenshow erleben, in deren Mittelpunkt die Einführung einer neuen Linie der Marke Montecristo und der Cohiba Gran Reserva stehen.
Bereits zum achten Mal findet der internationale Habano-Sommelier-Wettbewerb statt. Im Finale absolvieren die Wettbewerber eine theoretische Prüfung, in der sie ihr Wissen um Habanos-Marken und -Formate beweisen müssen. Anschließend erfolgt eine praktische Prüfung, die das Anschneiden und Anzünden, eine Blindverkostung und die kompetente Beratung des Aficionados umfasst.Für die Teilnehmer des Festivals wird außerdem ein Seminarprogramm mit verschiedenen Themen rund um die Habanos angeboten. Hier kann man unter der Anleitung von Meistern dieser Kunst auch selbst Zigarren rollen.
Leistungsschau
Eine Verkaufsmesse präsentiert allerlei Liebhaberobjekte, die das Herz des Aficionados höher schlagen lassen. Die Palette reicht von antiken Humidoren, über ausgefallene Raucheraccessoires bis hin zu Spirituosen, Kaffee und anderen kulinarischen Spezialitäten.
Plantagenbesichtigungen
Auf Cuba wird der Tabak angebaut, der ohne jeden Zweifel zum Besten der Welt zählt. Allerdings besitzt Cuba nur wenige, ausgewählte Pflanzungen, die das Prädikat „Vega Fina" verdienen und die den Tabak produzieren, der den Ansprüchen an eine Habanos genügt. Um sich vor Ort von Habanos' Qualitätsanspruch zu überzeugen, können die Festivalbesucher wieder Plantagen und andere Einrichtungen der Tabakindustrie besichtigen.
Zigarrenmanufakturen
Zu den traditionell wichtigsten Bestandteilen des Festivals gehört natürlich auch der Besuch der legendären Zigarrenmanufakturen von Havanna. Schließlich werden hier die Habanos von den Torcedores nach der Methode „totalmente a mano" (vollständig von Hand) gefertigt. Beim XI. Festival können die Teilnehmer erstmalig die völlig neu restaurierte Zigarrenmanufaktur besuchen, in der einst die Zigarren der Marke „Rey del Mundo" geschaffen wurden.
Das große Finale
Die Krönung des Festivals bildet traditionell die große Abschlussgala. Über 1.000 internationale und auch prominente Gäste werden dabei sein, wenn die Preisträger der Auszeichnung „Hombre del Habano 2008" bekannt gegeben werden. Einen weiteren glanzvollen Höhepunkt bietet dann die traditionelle Versteigerung von Humidoren; diese wurden von renommierten cubanischen Künstlern gestaltet und enthalten eigens für diesen Anlass gefertigte Zigarren. Der Erlös aus der Versteigerung kommt auch in diesem Jahr wieder dem cubanischen Gesundheitssystem zu Gute.
